Técnicos de la Fundación Biodiversidad, el Gobierno de Cantabria, el Principado de Asturias, la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, el Consorcio Interautonómico para la gestión coordinada del Parque Nacional de los Picos de Europa y SEO/BirdLife se reunieron hace unos días en Santander para revisar el protocolo de reintroducción de los urogallos procedentes del centro de cría y reserva genética de Sobrescobio (Parque Natural de Redes, Principado de Asturias).

 

Son muy numerosos los proyectos de liberación llevados a cabo con urogallos centroeuropeos, y algunos de los más recientes ofrecen resultados preliminares prometedores en cuanto a supervivencia y adaptación de los ejemplares liberados. Se han revisado 29 proyectos de reintroducción de urogallo en Europa para conocer cuáles han sido las mejores experiencias.

Esta apuesta por un programa de cría en cautividad y la elaboración de un protocolo para el refuerzo  de poblaciones en zonas óptimas de la cordillera se recoge en la Estrategia para la Conservación del Urogallo Cantábrico de España, aprobada por la Comisión Nacional de Protección de la Naturaleza el 17 de marzo de 2004, y cuyo objetivo es reducir el actual grado de amenaza de la población y asegurar su conservación a largo plazo. 

 

A pesar de la complejidad que sugieren las experiencias de reintroducción de ejemplares centroeuropeos, la especial situación del urogallo cantábrico aconseja la puesta en marcha de un programa de reproducción ex situ. Siendo una subespecie en peligro de extinción, la conservación en libertad puede no ser suficiente y el reforzamiento, a partir de poblaciones cautivas, puede ser necesario para prevenir la extinción. La baja densidad de las zonas que actualmente mantienen ejemplares y su escasa productividad, por debajo del umbral mínimo de renovación poblacional, dificultan enormemente la posible recuperación de poblaciones aisladas a partir de núcleos-fuente naturales.

 

La singularidad genética del urogallo cantábrico desaconseja la introducción de ejemplares pirenaicos o centroeuropeos y, por ello, la cría en cautividad se presenta como la única alternativa para el reforzamiento o reintroducción en la cordillera. Si se quiere revertir el marcado declive que sufre la subespecie en la cordillera Cantábrica parece necesario actuar mediante el reforzamiento externo de las poblaciones, sin que por ello se deban reducir los esfuerzos paralelos para la conservación de las poblaciones silvestres y de su hábitat.

 

El documento que se está elaborando es el último paso antes de dar el visto definitivo a las reintroducciones. El proceso es complejo y por ese motivo se ha encargado el trabajo a la empresa ESGERENA, que cuenta con un plantel técnico especialista en el manejo de esta especie.

Los requisitos necesarios para poder acometer cualquier proyecto de reintroducción son muy estrictos y vienen marcados no sólo por la legislación ambiental vigente sino por las directrices de organismos internacionales como la UICN o las recomendaciones de SEO/BirdLife en España.

En el documento se tratan temas como las técnicas de cría y el proceso de preparación de los ejemplares reproductores y destinados a la suelta, las acciones preparatorias de manejo de hábitat y control de la depredación y competencia, las zonas óptimas destinadas a la suelta, además de las técnicas de liberación y el programa de seguimiento. Se analizan múltiples variables desde parámetros veterinarios referentes al estado físico y sanitario de las aves, los métodos de crianza y de manejo, los criterios de selección de los lugares de suelta y como deben ser el traslado, las fechas propicias, el número de ejemplares y el modo en que se liberarán. Es necesario que los lugares de suelta cuenten con unas condiciones de calidad de hábitat y ausencia de peligros que garantice la supervivencia de los urogallos liberados.