Picos de Europa en Castilla y León es una Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y Lugar de Interés Comunitario (LIC) de la Red Natura 2000, forma parte del Plan de Espacios Naturales Protegidos de Castilla y León y es ámbito de aplicación del Plan de Recuperación del Oso Pardo y del Plan de Recuperación del Urogallo Cantábrico en Castilla y León. Este lugar incluye la totalidad de la Reserva Regional de Caza de Riaño y el 65 % de la Reserva Regional de Caza de Mampodre. Contiene las zonas húmedas catalogadas del Lago de Isoba, Lago del Ausente y Lagunas de los Hoyos de Vargas. Se superpone parcialmente con el Parque Nacional de los Picos de Europa.
Según datos históricos, la abundancia de masas forestales hizo que este territorio albergara 110 cantaderos de urogallo, el 43,9% del total de cantaderos inventariados en Castilla y León, lo que da una idea de la importancia de la zona para la subespecie. En 2005, la población reproductora de urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus) constituía el 20% de la población total de Castilla y León y el 4% de la población total española.
Desde el punto de vista biogeográfico este espacio se sitúa en la Región Atlántica y presenta una gran diversidad geomorfológica destacando los modelados fluvial, glaciar y kárstico. El hábitat se caracteriza por la presencia dominante de brezales y bosques caducifolios, roquedos continentales, pedregales de fragmentación, arenales interiores, bosques de coníferas, praderas y bosques mixtos.
Desde el punto de vista faunístico destaca la población reproductora de aguilucho pálido (Circus cyaneus), perdiz pardilla (Perdix perdix hispaniensis), pico mediano (Dendrocopos medius), pito negro (Dryocopus martius), chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax), águila culebrera (Circaetus gallicus), búho real (Bubo bubo), alcaudón dorsirrojo (Lanius collurio), roquero rojo (Monticola saxatilisla) y halcón abejero (Pernis apivorus).
Las principales presiones que se ejercen sobre el lugar son las iniciativas urbanísticas, el desarrollo de infraestructuras lineales aéreas, el cambio de cobertura vegetal, el incremento del tránsito de vehículos y personas por las pistas y caminos, así como la caza incontrolada.
ZEPA ES 4130003 Picos de Europa en Castilla y León
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